Кислород включен в список основных лекарственных средств Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ). Хотя он указан под анестезирующими средствами, кислород имеет широкие показания и должен быть в своем классе, возможно, единственным лекарственным средством без альтернативного агента. В своих руководящих принципах ВОЗ подчеркивает важность кислорода в рамках необходимого пакета услуг по уходу за тяжелобольными детьми, а также для оказания неотложной, анестезиологической и хирургической помощи в районных и провинциальных больницах. Для введения кислорода в месте оказания помощи требуется источник, такой как кислородный концентратор или баллон, и оборудование для доставки, такое как трубки, лицевая маска или носовые зубцы. Хотя это и является основным требованием для спасения жизни тяжело больных пациентов, кислород редко предоставляется в учреждениях первичной медицинской помощи и часто отсутствует в районных больницах. Органы здравоохранения должны обеспечить наличие кислородного оборудования и включение его в бюджет планирования здравоохранения для любого медицинского учреждения, где могут присутствовать тяжелобольные пациенты.
